城下，皇甫无晋身着铠甲，在十几名亲卫下出现在百步外，尽管他已经进入了弩箭射程，但城上数千守军没有一个人敢放箭，谁心里都明白，这一箭射下去的后果便是全城皆屠。
“长史来了！”
有人低喊一声，众人纷纷向两边闪开，贺若梅心事忡忡走了过来，城下，皇甫无晋注视着守兵的队伍开合，知道贺若梅已到。
虽然他靠近城墙，但他并不担心冷箭，七十步外，弩箭射不透他的铠甲，况且，以他身手，一般弩箭休想近身，更重要是，敌军气势已失，不足为惧。
贺若梅靠近城墙，见远处千军万马，大旗招展，杀气腾腾，而自己的军队却是人心惶惶，士气低迷，他暗叹一口气，拱手道“凉王殿下，下官贺若梅有礼！”
皇甫无晋催马慢慢上前，在五十步处立住，笑了笑道“贺长史，我听岳祖说起过你。”
皇甫无晋的岳祖父苏逊正是当年贺若梅的主考官，贺若梅考中进士后，上门拜谢，这就算是苏逊的门生，贺若梅心中一阵惭愧，他苦笑一声道“凉王殿下大军到来，我不该闭门阻拦，但刀枪无眼，若大军进城，合肥小县必将被踏为齑粉，所以不得已闭门不降，请凉王殿下率军回江宁，我自当解散城中白衣军，亲赴江宁请罪。”
皇甫无晋听他的意思竟是让自己回去，他不由摇了摇头，当真是书生，自己十万大军到来，连个小小的合肥县城都攻不下，这就么铩羽而归，士气何在？颜面何在？
他不由冷冷道“贺长史，你以为我是攻不下你的小县城吗？我告诉你，我不用一架云梯，半个时辰内，我便将城墙炸坍塌，城门洞开，我只是不想伤及楚州民众和这些白衣老弱之军，才好言劝你开城投降，你不要不知好歹。”
“下官不敢，下官替申国舅招募私军，国法不容，是有罪之身，下官原受任何责罚，但请殿下在此对天发个誓言，保证不伤害白衣士卒，我就开门投降，任杀任剐，任由殿下处置。”
皇甫无晋摇了摇头，沉声道“贺长史，我来找你不是要和你讨价还价，我是给你开出条件，第一，立即开城投降，城内平民我秋毫不犯，白衣军我会带回江淮，放归故里；第二，贺长史是有才干之人，若贺长史愿意，可为江宁府尹，就这两条，一刻钟后，请长史答复我，是战是和，由贺长史决定！”
说完，他调转马头，返回了军阵，张颜年迎上前道“殿下，我建议最好用火炮轰城，以振军心！”
“暂时等一等！”
皇甫无晋并不赞同张颜年开炮轰城的主张，他要将楚州建成他的大本营，不仅要控制军队，也要让楚州地方官支持他，靠火炮换来的是恐惧，而不是心悦诚服的支持，只有用怀柔和尊重才能赢得楚州文官们的心，一个小小合肥县，整个楚州郡县都在盯着它，盯着自己如何处置贺若梅，他须用刚柔并施的手段，才能服众。