十五年来在辽东这个广茂的土地上，见识了底层汉人的困苦，见识了辽东李家的养寇自重，见识了建州女真从一个小部落一步步强大。
这些蛮夷永远是喂不饱的饿狼。
现在，建州老奴努尔哈赤终于要用行动来证明，谁才是这片土地的主人。
从几月前努尔哈赤起兵以来，辽东李家节节败退，女真人一举扫平清河以北的大明军队，占领了河北重镇清河县城，辽东李家终于尝到了自己种下的恶果。
从锦州过来的这个小型的队伍，都是江湖人打扮，进入清源县后，一行人此时大都散开，有的在城中乱逛还没有回来。有的在房间里呆着，有的则多少有些奢侈地弄了些廉价菜饭在附近酒楼上吃喝。
女真人大队尚未过来，但这次在清源县附近的女真人，属于建州女真的前锋，已经一拨一拨地肆虐于清源城附近的地界了。
金罗申等七人从清源城过去时，整个城市已经开始戒严，溃散的清河卫与附近清源卫的半数大明卫所兵都已经进入清源县城，预备着城防坚守，伺机出击。只是在另一边的道路上，更多的人还在持续往南，希望可以进入辽阳这样的大城。
入城后，为首那汉子去到酒馆门口时，看见了他要找的人，那是一名正蹲在台阶上，穿着朴素的男子。
身上的蓑衣已经放在房间，斗笠却还没有脱下，即便是蹲着，也能看出他的身材颇高。为首的汉子在他身边蹲下，对方便看了他一眼，口中微有些沙哑地说了一声：“金大哥。”不咸不淡的，只是随口称呼罢了。
斗笠之下的那张脸上，四十岁左右年纪，但由于常年奔波辛劳，头发胡须已白了一半，面孔刚硬如铁，一双眼睛此时也犹如死水，有时候总给人以笑不出来的感觉。十五年前从山海关出关，来到辽东，曾经在辽东李家的做过一期枪棒教头，此时蹲在路边，小口小口地吃着一颗冷掉的粗粮馍馍。
作为辽东李家家丁的棍棒教头，自三年前李如松在蒙古科尔沁部巡边时遇难，李家的几个子孙矛盾丛丛，年级大了，就辞去军职，回到李如松最小的弟弟李如柏家中看家护院。
当获知自己的老朋友范汉杰在女真第一次攻伐中身陷敌营，想着过来碰碰运气，能否解救一二。
当天傍晚再度启程，沿官道北上，进入深夜时，道路上已经拥堵起来，他们绕了一些路，子夜时分越过清河县城，大量的女真兵正从城门进去，火把延绵，照亮整个城市，也照亮古老的城墙，哭喊声与扰攘的混乱使得这样的夜晚如同白天一样喧嚣。
然而过了清河县城后，光就逐渐灭了，七人犹如进入了蛮荒的古境，谨慎地选择着道路，放慢了速度。
凌晨到天亮的过程里，山麓之间异常沉默，偶尔能看到一两点火把的光芒，大概是在附近山岭间走动的乡民，已经被大部队落下了，却仍然在往南面逃亡。他们或许并不安全，但至少，在这样的深夜里，女真的大部队是不会再行动了。