帝尧乃帝俊之子、轩辕后裔，他这一生曾励精图治，天下安宁、四海宾服，晚年时却遭遇了前所未见的洪水灾祸，禅位于重华。不知他在帝都平阳城中的心境如何，传说帝尧退位后，命人在皇宫门前立“谤木”，国中百姓都可以在上面刻写他这一生的过失。
帝尧立谤木之举，也可能是在间接的提醒重华，因为有人在谤木上写了帝尧为天子曾有哪些过失，重华也是能知道的，可避免再犯同样的错误。
帝尧禅位后，在世仍有二十八年之久，算是相当高寿了。他亲眼看着洪水到来，又亲眼看着洪水得治、伴随着天下大治，臣民子孙皆得以安居，想必也可以安心地去了。从某种意义上说，也是帝尧放手成就了重华的功勋，其名放勋，倒也是名符其实。
而重华的名字更有意思，这是说他每只眼睛都有两个瞳孔；其父名瞽叟，倒不是真的瞎子，而是谓之有眼无珠。
帝尧驾崩后，天下哀恸，重华宣布为帝尧守丧三年。后世所谓的“守制”，追根溯源，就是从重华开始的。三年后，重华宣布正式迁都于蒲阪。虽然蒲阪城为实际上的天子帝都已有多年，但至今才正式正名。
重华又请丹朱归朝，欲命其主政。丹朱则坚辞不受，只愿留在封地。重华此举好像是做给天下人看的，对丹朱而言说是试探都多余。事已至此，难道丹朱还有什么野望吗？他若真敢有，天下各部也不会答应。
但从天子重华的角度，这不是矫情，也不是故作姿态，甚至是给丹朱一个长久保全自己以及族人的机会。天子既然来了这么一出，丹朱也知道该怎么去配合，让双方都赢得天下各部的赞誉。
经此一事，就没有人能再对丹朱当年的事情说什么，原先归属于帝尧一系的势力也就彻底臣服，不再给天下留下任何隐患。
既然丹朱不入朝，正式定都蒲阪后，重华又立皋陶为“假帝”。这个假并不是真假的假，而是假手于人之意。也就是说，在天子出巡期间，皋陶将在帝都中主持国政，若是天子遭遇意外而未及传位，那么假帝便暂时摄政，并召集天下各部推选出一位新的天子。
这样一个人，在国中必须德高望重，且受到天下各部的信任，皋陶大人无疑是最合适的。在很多情况下，假帝往往也会成为下一任天子。若他本人有此心，更会趁机建立起拥戴自己的势力，但皋陶显然不属于这种情况。
明眼人都清楚，将来的天子是伯禹。伯禹为司徒，掌管天下民事，而皋陶为司士，掌管讼狱。重华随即又推出了一系列的举措，在后世可称为体制改革吧，为了适应新形势下治理天下各部的需要。
在帝尧时期，群臣的分工往往并不是很明确，天子召天下有名望的君首入朝为官，协助他治理天下、商议解决各部纠纷。具体执行时，往往是临时任命某位大臣去负责。这种方式很松散，天下各部的独立性很强，往往只有名义上的盟约约束。帝尧当政晚年，天下各部的隐患，可能也与此有关吧。