秋目浦城堡被毁之后，有不少人投靠了盘踞在伊岐岛的邓碧川。林一官从清州城直接去了伊岐岛，又把他们召集在了一起，这些人当中有曾经的海盗，也有侵犯过大陆沿海的倭寇，当然，更多的是被遭海盗抢劫而落难的商人。
听说林一官出资，派他们重回大明沿海做生意，大家全都非常兴奋，纷纷表示愿意卖命，邓碧川趁机推荐了几个自己的部下，其中有个南京商人颇引人瞩目，林一官当时就想把他派往战略要地宁波。
接下来，对于每个掌柜候选人，林一官都进行了严格考核，了解到这位南京商人贪生怕死、毫无节操，于是，他改变了主意，邓碧川趁机推荐了个名叫松浦元化的商人。
松浦元化的原名叫陈元化，本是伊岐岛上一个脚夫，因善于交际，攀上了平户城藩主松浦隆信，得到松浦家的赐姓。
在秋目浦时期，为了能在平户建立据点，林一官可谓费尽了心机，但始终没能得到松浦隆信的信任，因此，他决定启用这个松浦元化，希望将来以宁波据点展开与平户的贸易。
按既定计划，林一官率领团队前往朝鲜，先在釜山、全罗道、王京和平壤等地设置据点，考虑到那个南京商人的出身比较特殊，便把他留在了全罗道，接着，他们马不停蹄一路跋涉到了辽阳，这时，已经到了冬至。
罗阿萍在京城被李如松救下之后，害怕被人认出是犯官罗文龙之后，谎称自己是海商的女儿，因商船在海上出事，父母遇难，而落入了海盗之手。
李成梁可怜其身世，又听说她曾在日本帮助过许灵儿，心中自然十分感激，便让她和荣儿做了干姊妹，把她带到了辽阳。
武状元李如松被朝廷授予了指挥同知之衔，随父在东北与蒙古人作战，立下了赫赫战功，现迁署都督佥事，为神机营右副将，在京城与马家小姐完婚后，便直接带兵驻扎在了山西。
长子已经成婚，对每天都在疆场厮杀的李成梁来说，算是了却了一件心事，眼看着如柏也到了出征的年龄，李成梁开始筹备他和荣儿的婚事。
自许灵儿走后，荣儿每日闷闷不乐，天天都在李如柏的面前念叨着姐姐，不断地埋怨李家父子，由于不知道许灵儿什么时候才能回来，荣儿便萌生了一个念头，想让阿萍带着自己到日本寻找许灵儿。
她们俩的行为被机警的陈素儿所觉察，素儿本来就对阿萍的身世有疑问，私下里把她审问一番，得知她竟然是罗文龙家的二小姐，心中犹如打碎了五味，却也没有出卖她，但对她和荣儿看得更紧了。
李成梁选好了黄道吉日，把荣儿和如柏的婚礼定在了冬至这天，眼看着冬至快要到了，田荣儿心急如焚，害怕成婚之后，就再没有机会到日本寻找姐姐了。
冬至前的这天晚上，总兵府上上下下都在忙碌着，外出买东西的阿萍突然听说，辽阳客栈来了一群日本客商，回家之后便告诉了荣儿，想趁着素儿放松了警惕，一起跟着这几位客商去日本寻找许灵儿。