此战之前，赵充国是这么回答霍光的，“乌桓这些年，或许偷偷地多次侵犯我大汉的边防，现在，匈奴突然出兵攻打乌桓，这对我大汉来说，是一件大好事。而这些年，匈奴已经很少寇盗边境，北边幸而无事。蛮夷之间自相攻击，本与我们无关，但是，大司马您一定要发兵攻击乌桓的话，必然会招致乌桓人的怨怒，并不是好的计策。”
很可惜，霍光没有听赵充国的，这也就导致这位一代名将在霍光执政时期，一直处于被压制的状态。
再说，傅介子，大汉北地人，是西汉时期，一名著名外交家和具有非凡勇气的勇士。
在汉昭帝时，西域龟兹、楼兰均在暗中联合匈奴，干出屡次杀汉使官，劫掠财物的极为恶劣的事情。
元凤初，傅介子以骏马监的身份，主动向朝廷提出出使大宛国的要求，想要用汉帝诏令责问楼兰、龟兹，并杀死匈奴使者。
傅介子只是去当使者，并没有要求朝廷出兵，故此，朝廷对于此事的态度是非常支持的，而不是反对。
由此，傅介子抓住机会，成功成为了一名持节的大汉使者。
到了楼兰国之后，傅介子便责备楼兰王暗中私通匈奴，在半路遮杀汉朝使者，并说：“楼兰国主，我大汉的大部队马上就要到你的国内了，您如果没有私通匈奴的话，那么匈奴使者经过这里到各国，你为什么不想我大汉朝报告此事呢？”
楼兰王表示服罪，回答道：“匈奴使者并没有从我过境内通过，听说他们要去的地方是乌孙，中途应该经过龟兹国才对。”
傅介子到了龟兹，又责备龟兹王，龟兹王也表示服罪。傅介子从大宛回到龟兹，龟兹人说：“匈奴使者从乌孙回来，正在这里。”
傅介子乘机率领其所率领少量的随从，一起斩杀了正在龟兹国的匈奴使者。
带着人头，傅介子返回了长安城，将具体的情况上奏给了朝廷。看过奏章之后，汉昭帝大悦，亲自下诏任命他为中郎，并升为平乐监。
傅介子并没有因为这点功劳而满意。
回京之后，傅介子求见霍光，得到允准之后，他对霍光说：“启禀大司马，楼兰、龟兹国多次反覆无常却没有受到谴责，若是不加以惩罚的话，就不能用来警示西域其他国家。上一次，下官经过龟兹时，发现他们的王接待使者的时候，喜欢离人很近，非常容易得手。下官愿前去刺杀他，以此树立我大汉的威信，并警示西域诸国各国。”
霍光想了想，却回答道：“龟兹国距离我大汉还是太远了，你若是有此想法的话，可以暂时去楼兰国试验一下这种方法。”
傅介子可是亲自与龟兹国和楼兰国国主打过交道的人，自然比霍光更加清楚，刺杀哪一个国主更加容易。可是，这个时候，霍光已经大权独揽，虽然此建最先出自傅介子，但是，既然霍光已经这么说了，傅介子也只能硬着头皮答应了下来。