话说五儿以死绝了钱家之望，赵姨娘生怕老爷得知，紧逼着哥嫂拿出银子，作好作歹了结了此事。静观两日，风平浪静，复又把头伸进怡红院潇湘馆两处，捕风捉影，觅缝下蛆。
王夫人听见说他常去宝玉屋里看视，把素日的嫌恶竟减了几分，因叹道：“难为你见日来看我，我这病须得入宫，向娘娘讨些药吃，才能好。你说环儿看上了玉钏，不是我怕折手，是怕他学金钏。他姐姐跳井是他气性大，见识短，可我是吃长斋念佛的，他又是从我身边出去的。”一篇话说的气短，合起眼来道：“我要睡会子，你也下去歇着罢。”
绣鸾服侍太太睡下，放下纹帐，兽头内添了梦甜香，笑笑的出来，知会玉钏：“赵不死的走了，太太回绝他了。”二人脚踏上对头坐着，递头接耳，说到从前的彩霞跟贾环，手上绕的有大半个线团了。
忽听喝道之声，玉钏惊诧：“是谁这样没规矩，在这里大呼小叫的？”绣鸾出去看时，叫绒线绕了脚。秉尘的一个小太监噔噔走上台矶，贾环抢前打起暖帘。
玉钏没见过这太监，心下犯疑：“娘娘怎么派个生人来？”因不肯和贾环对眼对舌，遂向公公道乏，“太太难得睡下了，公公且随我去吃茶。”
小太监把拂尘一拂，似笑非笑，“免了罢，这是陪夏内相出来斗鸡，还要赶去喝彩喂红糟，那有啰苏的工夫。内相途径此地，看在昔日情分面上，差我进来说一声，省得明儿往凤藻宫瞎撞。不说贺喜，反送周娘娘一身晦气，如何使得？”
元妃骤逝，一声焦雷，闻者无不惊心，探春严命瞒着贾母。王夫人虽生犹死，宝玉也是姐弟连心，听见凶耗，当下喷出一口血来，伏案大恸。麝月无从解劝，急的直骂丫头子：“好糊涂东西，捂着眼睛陪着哭，也不想想可添二爷的悲恸!”
宝玉道：“不用骂他们，我不哭就是了。”袭人听见这话，走来说道：“小祖宗，你这闷在心里，不如哭出来。好歹请个太医来瞧瞧，看是那里出来这些血。”宝玉摆手，“急痛攻心，血不归经，不妨事的。那年蓉哥媳妇没了，也是这么着。”
麝月打了温温的水来，袭人伺候宝玉漱口洗了脸，麝月持帕要拭那斑斑点点的血渍，宝玉伸手拦住，取笔舔血，字字写来是：
问天杜宇只影飞，空园将见紫鹃归。
应是花荐姐弟血，年年春雨不能灰。
转过年去就是小考之年，赖尚荣托人具保，一并递上文武两科、春秋二闱的名字了。贾芹荐的甄艢弓马武略还在孙姑爷之上，只是来路不明。值此多事之秋，李纨猜道：“他爷爷必不许请他处馆。”
半生心血，都在遗腹子身上，李纨焦躁的了不得，“不知他奶奶当年课子读书，十四岁上是怎么进的学？”眼见太太形容枯槁，水米懒进，若再问及贾珠，触动丧子之痛，就不是来劝太太节哀的意思了。