话说贾赦鸳梦成空，恼羞成了怒，本要挫骨扬灰一泄心头之恨，谁知经孝子贾琮一劝，竟然改弦更了张——额外赏了买办金文翔一十二两纹银，褒恤其妹殉主之义。
文翔见银哭妹，翔妻劝慰：“原是个灾星，镇日提心吊着胆，而今一了百了，大老爷没的再逼我们，还赏了这些钱财，知足罢！”说了，照样出门带人浆洗去了。
秦显家的与哥哥反目，闹的要报官，贾赦吃惊不小，连遣妻子二人去辖治。贾琮呵斥了秦显去，向潘又安使眼色。又安不知何意，见主子努嘴儿，才躲出门去，藏身溷厕。窥见贾琮，趁墙根跑来唤“三爷”。
贾琮大感意外，“怎么还在这里？”潘又安挠头，“奴才以为，爷支出奴才，是有要紧的话交代，所以等了这半日。”贾琮长叹一声，“不怪你继父爷爷讲你不是磨子也是钟，如今你是过街鼠，‘惹不起，躲得起’的道理，还要我教？这家，一时半会你是回不得了，还回坟庄避过风头再说。死鬼赵国基家的妯娌看牛，焦大嘴碎，骂庄头周二混他的账。你且去牛栏上夜，吃喝都在那里，轻易不要见人。”
潘又安唯唯答应了去，贾琮把卤门一拍，叫他回来道：“我这脑子里事多，了一件是一件。你从斜街绕一绕，告诉来旺，就说：‘乌进孝小子秋后问斩，仵作验尸，趁便蘸的人血馒头还有一个在。他要做药引救儿子呢，就快拿银子，我好着人去拿馒头。那馒头和他小子的病，都不等人。’”
江流天地外，山色有无中，兴安江帆樯如织，紫檀渡北往南来，商贾行役，墨客仕人，络绎不绝。紫檀湾里云集着勾栏酒肆，笑语喧哗；紫檀堡上栉比着铺面商号，人头攒动。紫檀浦前杨柳岸边，游人徜徉，花船上的歌姬舞女招蜂引蝶；决明岛上恒王庙里，香客礼拜，佛堂上的高僧大德诵经解签。
吴新登跻身牛市摸槽口，是为牙侩；出入教坊评头足，身兼牙郎。子兴从杏花村一带领略了来，走入云英海，备细交代王住儿：“我不在家，不把窈娘挪在大房身边，放不下心。可我这一走，少说也得个半月才得回来。一山不容二虎，看在窕娘，明的量他不敢，就怕他来阴的。一个新正月，周家母女背着我嘀嘀咕咕不知说的什么，横竖不是好事！叫你娘常去看窈娘，大不了的事，我给你们出一招——狐假虎威，去求窕娘撑腰。”
戴良带船去贩南货，从长安县的柳叶渡起锚，此时到了紫檀渡。接岸催发，子兴望见了，撩衣掂出一块银子，撂与住儿，长话短说：“给你娘跑脚。我回来，若听见窈娘说你娘的好，另外有赏。”
住儿百般应承了，送子兴上了船，跟戴良嬉和两句，望着江面道：“兴爷这一趟，财源茂盛，就如这兴安江里滚滚的水！”子兴一笑了之，揖别送行的史鼒钱华霍大智通马道婆等一众旧好，挥手自兹去，溶溶江水流。
马道婆陪霍大见了吴新登，三人出入勾栏，会了几个鸨母，说妥了明儿一花船送了女孩子来，见货论价。吴新登高了兴，要尽地主之谊，马道婆谢却，道：“昨儿从城里出来时，受了周瑞家的请托，约好今儿在王狗儿家碰面。”