“言前定，则不跲；事前定，则不困。”————————【礼记·中庸】
“陈公台自边公死后，便对曹操心存不满，此番投奔明公，欲以兖州相报，正是天赐良机。”田丰微微躬身，沉着的说道：“眼下曹操大军集结泰山、琅邪等郡，腹内空虚。只待陈公台设计，与我等内应而外合，兖州便轻而易得。”
边让是兖州名士，素来恃才傲物，不仅轻视曹操阉宦后人的身份，更大张旗鼓的与曹操的对头兖州刺史田芬结交。田芬是冀州豪强出身，背后靠着四世三公的袁氏，在边让这样的士人眼中，无论是身份还是名义，都比曹操更适合治理兖州。于是受到边让的影响，许多兖州士人的立场开始摇摆不定，曹操深感威胁，最后寻机将其杀害，连带着还惩处了许多士人，压下了这股歪风。
然而自边让死后，兖州士人皆兔死狐悲，对曹操的举措愈加不满。尤其是陈宫与边让情谊深厚，虽然明面上没有显露半分，但私底下却早已对其离心。
兖州刺史田芬在兖州待了两三年，虽然没有得到袁绍的全力支持，在具体的民政上插不了手、被曹操的手下架空；但却并不是默默无闻，什么也没有做。长久以来，田芬一直深耕于兖州的士人之中，对兖州盘根错节的人物关系摸得门清，边让当年看好他，为他招徕了大批士人，虽然最后被曹操阻断，却间接将大部分中立的兖州豪强推到了他的身边。
“所谓‘不鸣则已，一鸣惊人’，田芬在兖州看似无所作为，其实在背后给曹操埋下了隐患啊。”袁绍瞟了田丰一眼，漫不经心的说道。
田芬与田丰是同族，早在田芬被朝廷授命兖州刺史的时候袁绍心中就不如何乐意，认为这会助长冀州士人的气焰，所以始终不愿意给田芬多大的助力，默许曹操将兖州据为己有——这也算是给丢了州牧之位的曹操一个补偿。
然而让袁绍没想到的是，名不经传的田芬居然会在这一两年的功夫为他笼络到许多兖州士人的支持，若说这背后没有田丰等人的安排，袁绍是断然不信的。只是如今时移俗易，出于团结手下、一致对外的需要，纵然袁绍也不得不改变初衷，启用田芬这颗闲棋。
田丰毫无顾忌的与袁绍对视，正要搭话，一边的沮授抢白道：“当初留下田芬在兖州，本就是为了牵制曹操，不使其坐大，以为不测之计。如今正好发挥效用，为明公解决此间忧患，可见当初明公果决，令我等服膺之至。”
沮授的性格耿直比田丰还不遑多让，此时居然肯在袁绍面前说这么多好话，不喜巧言令色；另外，田芬之所以能有这般气候，与沮授的苦心运筹是分不开的，此时却将功劳都算在袁绍的账上，这让田丰不由皱起了眉头。而在袁绍等人眼中，却将此看作是田丰与沮授二人关系亲密，冀州士人同气连枝的象征，心里不由得更忌惮了几分。
“曹孟德是我故交，我本也没想过刻意去防范他、算计他。”袁绍摇了摇头，悄然敛去眼底一丝锐意，身子往后一仰，不动声色的说：“谁让现下形势不由人意，兖州实乃中原腹心，四战之地，总得留在亲近人手上我才得放心。”他默默的盯视着酒碗，轻声道：“陈公台既然有意叛变，可有什么打算？”