中原初定，曹操便奏张绣做乱之事，他也知刘表惹不得，故此才奏张绣作乱，于是汉献帝亲送曹操出师南征张绣，又掀起一场腥风血雨。
其实曹操每次出城，只是请示一下献帝便可，这次却要献帝下旨征讨，当然大有说法。曹操也知张绣有刘表佑护，这天时是占不了了，若要胜此一仗必须下合人和，方有一胜，于是才秉奏献帝借这真龙之手先为义军以增其人和之气数。
但此番只是上合君王，不得不用心谋化，郭嘉献计，下合民心，占尽人和，方有一胜之机。
此时，许都上下都兴起曹操之风，百姓对曹操奉为神明，想想也是，曹操使许都百姓免于战乱，安居乐业，百姓殷实，却是响应了黎民。
在这种情况下曹操方举兵南征张绣。
行军之时，曹操再三言明，此为义军，不得扰民，不得践踏小麦，违令者斩，所过州县百姓皆是欢悦不已，百姓有夹道欢迎者，有送物特劳者，当真是上应君王，下合百姓。
曹操跨下神驹如着了魔般在田间践踏，踩了无数麦田，曹操大惊，此时还有夹道欢迎的百姓，如今曹操自悔面皮，若不处置，必损了不少气运，当下众皆不敢喧哗，曹操止住马，沉吟片刻方道：
“唤主薄来。”
早有一文官上前，曹操道：
“今我犯法践踏麦田，该当何罪？”
那主簿忙道：
“丞相怎可议罪？”
曹操心中暗道：你又怎知这天下之事，我若不罚，必失民心，却失了人和，哪有胜算？当下道：
“我自知律法，如今却自已触犯，哪有不罚的道理？”
主簿抬头看向曹操，却不言语，曹操叹道：
“践踏麦田者，按律当诛！曹操今身处重法，亦应当诛！”
说罢，缓缓拔出倚天剑，便欲自刎。
众将忙上前阻住曹操，许褚更是一把夺下宝剑道：
“丞相万万不可！”
当下也不口吃了，但他却也说不出什么言语劝阻曹操。
幸有郭嘉上前道：
“丞相，《春秋》有言：法不加于尊。丞相统领大军，岂可自裁？”
许褚点头道：
“先生说的极是！”
曹操闻言摇头叹道：
“我定的律法，而今却执意不从，何以服众？”
说罢又欲夺剑，许褚紧握其剑，曹操哪能动其分毫？
郭嘉知道若不见血是绝不能复其人和气运的，上前便道：
“丞相，春秋中尚有此语，何况今日丞相虽处重法，但处罚者实为丞相坐骑，丞相，现在国家尚未平复，丞相怎能弃世？则百姓如何？可先处此马。”
郭嘉言语颇有大义，自得人心，众将皆点头称是，百姓中也有人劝阻曹操。
曹操闻言，手抚马头沉声道：