日落西山，天色逐渐暗了下来。
若是在平日，荣庆堂早就是一片欢声笑语，但今日，堂中虽坐满了人，却安静的没有一丁点声音。
堂上，贾母拢着双手，闭目坐在榻上，不知是在打盹还是养神。
下首，贾赦和贾政定定的坐在椅子上，一个表情凝重，一个脸上阴云密布。
邢夫人和王夫人挨着丈夫坐下，凤姐和李纨站在婆婆身后，跟两截木头似的动也不动。
贾琏和贾宝玉两人，在不起眼的角落各挑了张椅子，规规矩矩的坐着，时不时的朝门口看一眼。
至于荣国府众姝，早已避到里间，小声的说起了话。
探春隔着帘子朝外看了几眼，见堂中没什么动静，便又坐下来，对迎春道：
“三哥哥怎么还不回来，这都等了一两个时辰了。”
迎春捏着手帕，面露忧色，讷讷道：“或是有什么要紧事被绊住了吧？”
年纪最小的惜春脱口道：“我看三哥哥今日又要挨打了，先前我听赵婆子说，府里所有小厮都出去找他了，甚至还找珍大哥哥借了人，可是找到现在都没见他的人影，让老太太生生等了两个时辰！”
“琮哥儿究竟跑哪去了？”
此时，就连迎春都有些微恼，她还真没发现，这个小弟以前挺老实的，怎么现在竟跟变了个人似的，越发的胆大妄为。
这下好了，今天他偷溜出去，老太太和两位老爷要问话他，可他却这么半天都没回来，恐怕外面长辈们的怒火已经要压不住了。
坐在窗边的林黛玉手捧香茗，没有加入她们的谈话，反而好奇的想：
“宝丫头和薛姨妈这会子都没过来，想必是听见了什么风声，故意躲着呢？”
不得不说，林黛玉对薛家母女很是了解。
贾琮连续两次从梨香院溜出去，这让薛家母女十分懊恼，对贾琮也多了几分不满。
听说贾家人要给贾琮来个三堂会审，薛姨妈和宝钗便没有过来。
如果她们在场，恐怕贾家人抹不开面子，不方便教育贾琮。
正想着，只听外间有个人道：“三爷回来了！”
里间的几个小姐和丫鬟纷纷聚到门口，隔着帘子朝外张望。
来报信的是林之孝家的，她一直在院门口等候，听小厮来报说贾琮正往这边来，忙进来跟贾母汇报。
这句话像是解了定身咒一般，堂中众人终于有了动静。
贾母睁开眼，板着脸对林之孝家的道：“让琮哥儿直接进来，就说我有话要问。”
“是，老太太！”