至于那些一省闻名、甚至是只在一府有影响的家族，就只能在外圈依次坐着，凑个热闹罢了，是连说话的机会都没有的。
此时上首三位还空着，只有胥家老头坐着最末一个，他有些忐忑地看着对面的空位，有些心不在焉的听着周围人的高谈阔论。
据说王爷与镇南元帅的谈判很不顺利，上次为了弹压荆州卫，便被狮子大开口的伯赏别离要去二十万两，此次情况不知复杂多少倍，还不知道会被敲诈成什么样呢。
胥老爷子倒不怕花钱，胥家乃是与沈家齐名的漕运大家，等闲百八十万两银子是根本看不到眼中的。上次那二十万两劳军银子，便是胥家一力承担的。
他担心的是另一桩，自己那个蠢货小儿子也鬼迷心窍的加入了弥勒教，还前前后后拿出了一百多万两银子，换了个劳什子护法的位子。那时胥老爷子只当是这个败家小子的又一荒唐之举，除了狠狠斥责一顿，并没有太放在心上。后来弥勒教竟然反了，自己那儿子每日里叫嚣着什么‘弥勒当立’，发疯一般要去樊城入伙。胥老爷子看着弥勒教势大，虽然把小疯子锁在家里，却有意纵容家中人与弥勒教互相来往，竟然生出了脚踩两条船的愚蠢念头。
这时旁人又议论起弥勒教的暴行，说他们将逮到的富户官员剥皮抽筋、油煎火烤、分而食之，还把他们的女眷轮番奸淫、有不堪受辱自尽的，便扒光衣服挂在城头，极尽羞辱之能。至于家园财产，能搬动的自然被洗劫一空，不能搬动便一把火烧了了事。整个南方已经变成一片人间地狱，被那些弥勒教的恶魔肆意蹂躏着。
想到自己家里与弥勒教千丝万缕的联系，胥老爷子怎么还能做得住，也不等上首三家，便要起身告辞。
这时候，外面一声：“钦差隆郡王殿下到……”
已经起身的胥老爷子却是走不成了，只好随着众人跪下。
只见一位身穿黑色绣金五爪五龙王袍的俊朗青年、腰挎一柄金灿灿的宝剑，在众人的簇拥下大步迈进了花厅。
“王爷千岁千岁千千岁……”
在恭迎声中，秦雷在正冲大门的王座上坐定，江北总督麴延武、江北巡抚卓文正分列左右站定，在他们的下首，还站着徐家家主徐昶、乔家阀主乔岐佩、以及卓家的掌门卓秉宸。
趴在地上的胥老爷子胥北青，自从见到三位本应该坐他上首的家主跟着秦雷出现在大厅，便止不住的心脏狂跳，不知不觉间、汗水已经顺着面颊流了下来。
王座上的秦雷只是淡淡道：“诸位耋老请起身。”便不再言语。
等众人谢恩起身后，卓文正便上前道：“诸位耋老，半个时辰前，王爷已经接到朝廷圣旨，任命王爷为钦差权督两省军政王，并赐尚方宝剑。”