遂由族人友人帮助成了一县知县。
这个县令，他只当了三个月。
最终，他还是因为不肯将自己陷入其中，不愿成为庸吏之一而挂冠离去。
十几年的几上几下，让他对仕途彻底绝望，一腔热情化为一片冰水。
明白自己大济苍生的理想就如镜中花，水中月，可望而不可及。
官场对于一个正直的人来说无异于密网之于鱼，宏罗之于雀。朝堂的黑暗就在于这帮丑类为谋私利而无所不用其极。
既然大济苍生无望，莫如“击壤以自欢”，走一条独善其身的路。
离开官场，他如释重负，顿感身轻意舒。
闲时与友人结伴野游，觥筹交错，酬酢频频。
他的心虽超然世外，却无法不食人间烟火。
祖上留下来的产业很少，不能坐享其成，除了经营农田外并无额外的进账。
多次辗转仕途，几度为官而存蓄不多，加之他不善经营，又生性嗜酒，贫困如影随形。
直至一年一场大火，颠覆了整个颜家。
不仅带走了他的大儿子，也带走了他悠闲自在的物质基础。
狼狈的一家人只能缩在门前的船上，五个月仍然未定居下来，意外和失去儿子的伤痛在灾害来临下更是雪上加霜。
经济拮据的生活更添窘困。
粗粮裹腹，布衣御寒也成遥望而不可及。
四十七岁那年，颜家举家迁居到了虔城。
他生活拮据，在虔城多源于友人周济。
这才有了那一方小院容身。
而他这几十年以来，只看到官场尔虞我诈，还有自己的宏图难展，眼里却从来没装过身旁之人。
他没察觉，自己妻子越来越沉默，脊背越来越佝偻，鬓边的银发一天比一天多。
他没察觉自己的儿子越来越内向，寡言少语，不知上一次叫自己爹是何时。
他责怪儿子为何如此平庸，却从未想过自己从来没有教导过儿子，没过问过功课。
他农忙后有时间与友人高谈阔论，谈古论今，有时间忧国忧民，却没时间把注意力停留在身边人片刻。
友人给他的两百两，他不与妻子商量一声，竟悉数存至酒家，供随时取酒之用。
一家人，夏日饥肠如鼓，冬夜欲眠无被。
而命运并没有抛弃颜昭，在他五十四岁时，朝廷曾召他去做掌管编纂国史的属官，他坚辞不就，不肯丧志辱节。
上天给颜家伸出的援手又再一次被他亲手截断。