人流乖乖左右分开，万怡街上闹闹哄哄来了伙青衫子，酒气一片，鸡屎味一片，胭脂香味又一片，重重叠叠，各种来路，好不精彩，全然没有清扫南熏门的颓样。
其中领头的是个面黑身矮却一副尖嘴猴腮样的人，不是侯明远是谁？
那些商户见到他，就跟死了爹妈似的，紧赶着跑去诉苦：“侯爷，这不干我们的事，都是许万年的主意，是他要挑事！”
“街道司要修街补路，我挑什么事！”许万年脖子一梗，硬气地不肯低头：“侯明远，你来都来了，大伙也在，咱们打开天窗说亮话：半个月了，你补路的麻石和灰浆在哪里？补路工期怎么算？几月几日开工？几月几日竣工？谁做监工？万怡街百姓还要等你们多久？”
他的问题咄咄逼人，周围看热闹的百姓跟着起哄，连鬓发花白的老翁也忍不住拄着杖，抻长脖子往里看。
双方吵来吵去，飞沫四溅，都想把理站在自己这头。
侯爷什么阵势没见过？嘴犟回怼：“不是我们不修，是没钱修！”
李元惜手里紧攥茶杯，忍无可忍，她实在是没见过如此厚颜无耻之人，清扫南熏门，说人力不够，修补万怡街，又说没钱，可向商户伸出的手，从来没有知足过。
“没钱？早半月之前，你不是已经向他们索了一次修路费了吗？那索来的钱，不够修路吗？”许万年双目如炬，逼紧了侯爷，“听说街道司新管勾上任了，我倒想让新管勾和府尹大人评个理，一条万怡街，到底需要金砖还是银砖铺？你这样的腌臜，能不能继续待在街道司！”
“痛快！”李元惜暗暗握拳，提到新管勾，侯明远拐头，悄声旁边刚赶回来的青衫。
李元惜学过唇语，辨识那些悄悄话对她来说，不是难事。
原来，侯爷正差人四下寻找新管勾呢，见不到人，他终归放不下心来，而青衫则告诉他，有人见过主仆两个，就在万怡街附近，跟着周通达赁马行的少东家周天和进来的。
侯爷这时面色微变，肩膀陡然抬高，拨开人群寻找，只见周天和正微笑着看他。
他皮笑肉不笑：“周公子？”
周天和引导他看向另一个方向，朗声问道：
“据我所知，为应对都水监临时查验，青衫子们在封万怡街时存有十几块未凿开的大型麻石和一系土灰浆，都寄放在糖铺后院。大人吃的茶香不香？可愿续杯？”
在场所有人听了，都莫名其妙，难不成……“大人”真在茶楼？
茶楼掌柜面如死灰，磕磕绊绊地往回跑，脑袋里却一团浆糊，不晓得该怎样应对。
只能走一步，看一步了。
竹帘拉起，楼上却无人，正当大家困惑时，却发现侯爷正龇牙瞪眼，盯着一个年轻姑娘——他可真没想到，京城这么大，怎么走哪儿都能遇到李元惜！