李元惜继续道：“倘若没有半年赌约，街道司只能由我一人守着，直到撤司。”
“我只是个舞刀弄棒的粗人，街道司的事务与我格格不入，且我又无力挽狂澜之才能，我自知，这赌约一旦成立，我李元惜绝大可能是要回延州老家的。事败回家，不符我的脾性，自尊受损，比砍了我脑袋更痛苦，我亦是不打算回延州的。因此，街道司与都水监所立的半年赌约，于我而言是生死局，我把你们拉入这场局里，拿十两月钱引诱你们，实则，小左清楚，街道司账面连二两银的月钱都无法拨出，我唯一能起死回生的办法，就是半年内令京城改观，以一赌约之胜利，赢得街道司半年后的长久生存。这是逆水翻身的唯一机会！”
生平首次，她感受到了未知的恐慌，因这恐慌，她的躯体内竟微微发颤。延州，就算她已跪在铡刀下，亮出脖颈，从来都是大义凛然，未有过这种战栗。她清楚，这是源自心虚。
她望着青衫们，想从他们眼中窥探得他们最真实的想法，沉默的青衫让她备受压力。
“我骗了你们。”她承认，手不自觉地放在腰间。小左知晓，她想摸刀，如今在后院寂静了的斩马刀，曾是李元惜的身家性命，从不离身的伙伴。她想去取刀好安慰李元惜，却知道如今这紧张的气氛，实在不是拿出杀过人的刀的好时机。她也想握紧李元惜的手，给她可靠的力量，但她也明知，此刻，不允许李元惜在青衫们面前展示脆弱，她倔强地绷紧了的肌肉明确地告知了她。
“街道司需要你们，你们若能放下芥蒂，选择留下，我李元惜定然不负你们信任！”她给小左递了个眼神，小左倔强不肯，她便只能痛苦地宣布：“但你们若想离开，尽可离去，我会去都水监再次索要经费，我会将本月月钱全数发给你们。我们好自为之，若有缘，江湖再见。”
“如此说来，我舍弃自己稳妥的职业，是被你骗进来的！”张乐福愤愤地嚷：“我虽是个漏泽园背尸的，粗茶淡饭也好歹有吃有喝，走时我便没打算再回去，现在你倒好，三言两语就打发走我们！”
“对不住。”李元惜摆摆手，无力再说别的话。半年赌约着实吓人，但实是无路可走，只能如此。
小左心疼李元惜，想去叫张乐福算算帐，以他背尸的薪酬来算，十两银需要多年才能攒得够？而现在他在街道司不过区区几天，便能拿走十两银，不是该偷着乐吗？不过，这话她只敢想想，绝不敢说出来的，毕竟如果不是街道司的招募，张乐福的背尸也算是一份稳定的收入了。
青衫们静待着，默默消化着这突如其来的失业。
“大人，半年，让京城焕然一新？”董安想重新确认一次，李元惜点头。
“你答应好的月钱还不知道在哪儿？”又有青衫提问，小左看李元惜面色霎时惨白，实在忍不住了，连忙抢着回答：“姐姐说出口的一定会兑现承诺，她就算把我小左卖了，也一定会给大家十两银的月钱，但是，账面上的事归我小左管，我不想被卖了，我自会有给你们十两银的办法。”