话说武帝即位之初，承文景之恭俭，国家安宁百姓富足。府库钱财久存不用，至于钱串烂断；积谷过多仓不能容，往往露积腐败至不可食。民间平常不遭水旱，家家丰衣足食，为官吏者若无他故终身不更，以至官名就代表他的姓名。
建元二年春三月上巳，武帝照例往灞上祓祭，回来时顺路驾临平阳公主家中。
平阳公主本称阳信公主，因嫁与平阳侯曹寿为妻，故称平阳公主。曹寿即曹参曾孙。公主见武帝到来慌忙迎入，开筵相待。饮至数巡，却召出年轻女子十余人劝酒奉觞。看官道平阳公主是何寓意？她为陈皇后久未生子，特地采选良家女儿蓄养家中，趁着武帝经过便将所蓄之女妆束出见，武帝逐人看过，竟不曾选取一个，公主见武帝并不合意，遂命诸人退出。
平阳公主又另召一班歌女当筵歌舞，其中有一个娇喉宛转，曲调铿锵，送入武帝目中，不由得凝眸审视，只见她低眉敛翠，晕脸生红，已觉得妩媚动人可喜可爱。尤妙在万缕青丝拢成蛇髻，黑油油的可鉴人影，光滑滑的不受尘蒙。端详了好多时，尚且目不转瞬，那歌女早已觉着，斜着一双俏眼，屡向武帝偷看。她本善歌，能造新曲，如今得见天子，便将歌词来挑武帝。武帝听她歌词不觉心动。平阳公主复从旁凑趣，故意向武帝问道：“这个歌女卫氏色艺何如？”武帝听着才顾向公主道：“她是何方人氏？叫做何名？”公主答称籍隶平阳，名叫子夫。武帝不禁失声道：“好一个平阳卫子夫呢！”说着佯称体热起座更衣。公主即命卫子夫随着武帝同入尚衣轩。好一歇不见出来，公主安然坐着并不着忙。又过了半晌才见武帝出来，面上微带倦容，那卫子夫更阅片时才姗姗来前，星眼微饧云鬟斜亸，一种娇怯态度，几乎有笔难描。平阳公主故意瞅了子夫一眼，子夫含羞俯首拈带无言。武帝看那子夫情态越觉销魂。武帝喜动颜色，命赐公主金千斤。公主奏请送子夫入宫，武帝许之。酒阑席散，武帝起驾回宫，命将子夫载入后车。公主亲送子夫登车，手抚其背道：“你此去当勉承雨露，将来能得尊贵，幸勿相忘！”子夫诺诺连声上车自去。
说起卫子夫，出身甚是微贱，其母卫媪，乃平阳侯曹寿家婢，家主死后，又开始服侍家主的儿子曹奇。当时卫媪正值青春年少，既漂亮又温柔，于是曹公子就娶了她。不过两个人可能性格不合，感情慢慢变淡了。不久曹府有一个姓卫的下人立了大功，曹奇就把卫媪赐嫁给他，拜过堂后，卫媪跟夫君生了一男三女，男字长君，长女字君孺，次女字少儿，三女字子夫。
然而两夫妻生下四个孩子后，这卫父就在一次出外的路上死掉了。从此卫媪就拖拉着四个小孩子长大，当夫君的朋友郑季来看望他们一家时，卫媪连一杯茶水都拿不出来招呼。郑季见她姿色还可以，于是就和她私通偷情，居然又生一男，取名为青。卫媪养青数年，又将郑青送还郑季。
卫子夫自小容貌秀丽，头发尤美，色黑而长，光可以鉴，因为其母的缘故，遂为平阳侯家歌女。