此时袁盎已卸吴相之任，告病回到长安。袁盎素来不喜欢晁错，晁错所到之处，袁盎遇着立即避去。袁盎若是先在，晁错闻知也便走开，二人也不知有何冤仇，彼此从来没有同堂共语。申屠嘉不喜晁错，便将袁盎引为上客，一心寻觅晁错罪过，要想将他除去。恰好晁错所居之府乃太上皇庙余地起盖，庙外有短垣环绕向东开门，出入均须绕道而行十分不便。晁错恃着自己得宠天子也不奏闻，便将短垣凿成一门向南出入。
申屠嘉听说后即令府吏缮起奏章，说他蔑视太上皇，应以大不敬罪加诛。谁知机事不密为晁错得知。晁错大为失色，乘夜入宫来见景帝。景帝本来就允许他随时白事，闻他夤夜进来以为有何变故，立即传入。当晁错奏明开门事件时景帝笑道：“这有何妨，你照办便了。”晁错听了此言当即叩首告退。
到了次日早朝，丞相申屠嘉出班奏称，内史晁错擅凿太上皇庙墙为门，应发交廷尉讯明正法。
景帝已得晁错奏闻，看完奏章淡淡地说：“晁错穿的只是太上皇庙的外墙，与庙无损，而且是朕叫他做的，晁错无罪。”
申屠嘉无言而退，回到相府怒气勃勃地对着长史说道：“我应该先将晁错斩首然后奏闻。”申屠嘉越想越气，不久呕血数升而死。景帝遂以御史大夫陶青为丞相，内史晁错为御史大夫。
晁错气死丞相超升高位，愈觉意气扬扬，便与景帝计议请削诸侯王土地，第一着应从吴国开手。所上议案如下：
前高帝初定天下，昆弟少，诸子弱，大封同姓，齐七十余城，楚四十余城，吴五十余城，三王半有天下。
今吴王前有太子之隙，诈病不朝于法当诛，文帝不忍，因赐几杖，德至厚也，当改过自新，反益骄恣，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人潜谋作乱，今削亦反，不削亦反，削之其反急，祸小，不削则反迟，祸大。望陛下察之。
景帝平日也是怀着此念，听了晁错之言心中十分赞成，但因事关重大，便令公卿等复议，大众莫敢驳斥。独詹事窦婴力言不可，景帝因有人持了异议，便将此事暂行作罢。
窦婴字王孙，系窦太后从侄，官不过詹事，未列九卿，但为太后亲属，所以不畏晁错放胆力争。晁错当然恨窦婴，但因窦婴有内援，却也不好强辩，只得暂从含忍留作后图。
景帝三年冬十月，梁王刘武来朝。刘武乃景帝母弟，窦太后少子，初封淮阳王，后移梁王，最得宠于太后。连年入朝，每次来时，太后必留住京师数月方许回国。此次梁王来朝，景帝派使持节，用了乘车驷马出郊迎接。待至阙下，刘武下车拜谒，景帝即起座降殿亲为扶起，携手入宫。窦太后素爱少子，景帝又只有这个母弟，自然曲体亲心格外优待。既已谒过太后，当即开宴接风，太后上座，景帝与刘武左右分坐，一母两儿聚首同堂，端的是天伦之乐喜气融融。景帝酒后忘情，对着幼弟欢欣与语道：“千秋万岁之后，愿将帝位传之于王。”刘武得了此言且喜且惊。表面上虽然谦谢，心意中却是暗喜。窦太后更是快慰，正要申说数语，使景帝订下密约，不料窦婴在旁听说后，手持酒杯进言道：“天下者，乃高帝之天下，汉朝之法父子相传，陛下何得传位于梁王？陛下失言，请饮此酒。”景帝瞧着，也觉出言冒昧，应该受罚，便将杯酒一饮而尽。梁王刘武横眉怒目面有愠色，窦太后更是着急，好好的一场美事偏被侄儿打断，真是满怀郁愤无处可伸。随即罢席不欢怅然入内。景帝也率弟出宫。窦婴素性伉爽，将官职看得很淡，第二天即上书辞职。窦太后余怒未平，于是除去窦婴门籍不准入宫朝见。梁王刘武住了数日，也辞行回国去了。