却说齐王刘襄收兵回国，未几病亡，谥为哀王，其子刘则嗣立，十四年又死，谥为文王。刘则无子，照例应该除国。文帝追念前功，不忍撤除齐国，乃分齐地为六国，尽封刘肥六子为王。长子将闾为齐王，次子刘志为济北王，三子刘贤为菑川王，四子刘雄渠为胶东王，五子刘卬为胶西王，六子刘辟光为济南王。六王同日受封，并皆莅镇。
吴王刘濞本是文帝堂兄。自高祖十一年受封，据有四郡之地，到国未久高祖驾崩。惠帝吕后时，因为天下新定，允许诸侯王各治其国，刘濞查得本国鄣郡地方产铜，便招集各国亡命之人开采铜山私自铸钱，又煮海水为盐垄断厚利。
文帝即位之后，刘濞例应来朝，自以为是文帝之兄，犯不着自己亲来，便遣其太子刘贤入京朝见。文帝以礼看待，因是自己侄儿，便命皇太子陪他饮宴游玩。
太子刘启与吴太子刘贤本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时刘贤入朝，刘启奉了父命陪他游宴，当然和气相迎格外欢洽。盘桓了好几天，相习生狎，渐觉得熟不拘礼任意笑谈。吴太子身旁又有随来的师傅相偕出入，一淘儿逐队寻欢，除每日酣饮外，有时也博弈消闲。两人对坐举棋，左立东宫侍臣，右立吴太子师傅，从旁参赞。
彼此赌了好几次各有胜负。吴太子不肯罢手，还要与皇太子决一雌雄。刘启也不肯示弱，就与他下棋斗胜。到了生死关头，皇太子误下一着老将会面，吴太子一手掩住，接着就用自己的将军吃了刘启的将军，刘启不肯认输，说将军走不出的，定要悔一着错棋。吴太子道：“放屁！老将会面，怎么就走不出了？你先走错，我就可以走出来吃你！”两人遂起争论。吴太子的师傅多是楚人，帮着吴太子力争，你一言，我一语，统说皇太子理屈。皇太子究系储君，从未经过这般委屈，不由怒从心上起，恶向胆边生；顺手提起棋盘便向吴太子头上掷去。吴太子未曾防备，一时不及闪避立即晕倒，霎时间脑浆迸流死于非命！
吴太子师傅等人当然喧闹起来，东宫侍臣保护太子出去，奏明文帝。文帝倒也吃惊，但又不好加罪太子，只得训戒一番，又召入吴太子师傅等好言劝慰。一面厚殓吴太子，令他师傅等送柩回吴。吴王刘濞悲恨交并不愿收受，且怒语道：“今天下一家，死在长安便葬在长安，何必送来？”当下派吏截住棺木，仍叫他发回长安。文帝闻报也就把他埋葬了事，从此吴王刘濞心存怨望不守臣节，每遇朝使到来便骄倨无礼。朝使返报文帝，文帝知他为儿子衔恨原谅三分。复遣使臣召刘濞入京，意欲当面排解释怨修和。偏刘濞不愿应召，托词有病却回朝使。文帝又使人至吴探问，见刘濞并无病容据实返报。文帝惹动怒意，每遇吴国使者到京，文帝便责问吴王何以不朝，将使者囚系狱中治罪。既而又有吴使西来面见文帝。文帝责问吴王何故诈病不肯入朝？吴使从容答道：“吴王因为儿子冤死托病不朝，今被陛下察觉囚系使臣。吴王很是忧惧唯恐受诛。若陛下再加急迫，吴王更加不敢入朝了。臣愿陛下不咎既往使彼自新，吴王得陛下宽容自然悦服。”文帝听了觉得有理，遂将所系吴使一并放归，且遣人赍了几杖往赐吴王。吴王拜命不敢生心。