却说高祖平定英布以后，想起彭城兵败之后，一向未曾回乡，如今相去甚近，不如顺路一行，重览旧时风景，与父老故人畅叙一番，也是大丈夫快意之事。想罢遂命起驾前往沛县。
沛县官吏闻信，早已预备行宫等候。地方人民听说高祖回乡，家家户户悬灯结彩，各各扶老携幼，出到境上迎接，望见高祖车驾到来，欢声雷动。高祖入得沛宫，遍召亲戚故旧到来相见，一同饮酒叙旧。又选出沛中儿童一百二十人，教以歌曲使之演唱。高祖饮到酒酣心中十分畅快，亲自击筑作歌道：
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方？”
高祖歌罢，便命儿童将此歌学习，同声高唱，自己又起舞一回，此时乐极不觉伤心，流下数行泪来，因对诸人说道：“游子常思故乡，吾虽建都关中，万岁之后，吾魂魄犹思恋沛县。且吾由沛公诛讨暴逆，遂得天下，今即以沛县为吾汤沐之邑，所有租税力役永远豁免。”此诏既下，沛中人民自然更加欢喜。
高祖又将故旧妇女如武负、王媪等一并召到，赐以酒食，畅谈从前及别后情形，个个尽醉极欢方才散去。
如此一连十余日，高祖欲去，众人再三挽留，高祖道：“吾一行人马众多，在此耽搁已久，若再留恋，父老子弟等如何供给得起。”众人见高祖执定要去，各自备办酒食，同到沛县西境饯行，县中人民为之一空。待高祖车驾行到此处，众人争先献上酒食，高祖却不过众人厚意，下令将人马停住，搭起帐棚又与众人痛饮三日。沛县父老乘着饮酒中间叩头请道：“沛县人民幸得永免租税力役，丰邑尚未得免，惟愿陛下哀怜。”高祖说道：“丰邑乃吾生长之地，心中极不能忘，不过恨其帮同雍齿叛我，今既承父老固请，也一并免其租税力役。”父老闻言又为丰人叩谢，高祖于是别了众人起行。后人便就沛县筑歌风台。并且有诗咏道：
高台击筑忆英雄，
马上归来句亦工。
一代君民酣饮后，
千年魂魄故乡中。
青天弓剑无留影，
落日河山有大风。
百二十人飘散尽，
满村牧笛是歌童。
高祖回到长安以后，病势日重。戚夫人见高祖如此情形，深恐一旦驾崩，自己母子性命不保，便日夜催促高祖速易太子。高祖见她涕泣哀求，不免心中怜惜。又想起太子刘盈终是庸懦无能，前次命其出征英布，一定是他心中惧怕，当面不好推辞，背地却去求他母亲设法挽回，所以吕后对我说出许多言语，末后竟累我带病临阵，以致身受重伤，似此不肖儿子，如何能承嗣帝位。
说起如意，现年已经十二岁，也不为小，更兼天性聪明，又有萧、曹等老臣辅佐，将来嗣位可保太平无事，前此欲易太子，因为群臣谏阻以至罢议，如今旧事重提，谅无人敢再进谏，纵使有之，我若执意不听，料朝中也无周昌那种力争之人，此事正好实行。