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再说秦二世一日出猎回宫,众宫妾迎入,二世就在寝宫安歇。这时一宫妾低言问内使道:“今日外边消息如何?”内使说:“听说章邯领兵连败九次,折兵三十万,楚兵不日过关,我等不知如何是好呢!”二世听到后急忙叫说话的宫嫔内使过来问道:“你们刚才说的什么?”二人俱到二世面前泣奏道:“今天下诸侯十分变乱,章邯折兵三十万,秦地不久为楚兵所夺,臣等死无葬地矣!”二世大惊曰:“汝等如何得知?”众人道:“内外无人不知,惟陛下被赵高蒙蔽不得知也!”二世急召赵高大骂道:“汝为丞相,事无大小皆汝执掌,前日蒙蔽屈杀李斯;今日兵败天下变乱。国家危急,你如何不奏我知,终日只在我面前欺诳?罪当诛戮!”赵高免冠叩首道:“臣虽备员丞相,只管内事侍奉陛下。若征讨贼寇,却在大将军章邯、王离等人,如今差人追问章邯慢军之罪,再遣大将征进自然无事。外边声势不过是别人传说,章邯又无奏报,陛下何必听宫宦之言,却怒怪微臣耶?且章邯等丧师启衅略无寸功,招来外寇关中震动,缘情论罪法当赐死。今再选大将代彼征伐,庶为便益。”二世准奏。赵高就令侄子赵常为使,召回章邯等问罪不题。

这时有人来报章邯:“赵高专权内外蒙蔽,因二世责他欺诳之罪,赵高致疑要害将军,目下已将三家老小拘禁。”章邯闻说大惊道:“内有权奸外有劲敌,两难之地如何区处?”遂请董翳等将从长计议。董翳曰:“赵高心计最难测度,一言之间李斯夷族。今若嗔怒,吾辈定遭毒手。”言未毕,早有天使赵常到营。众将迎接诏书,赵常到营开读,诏曰:

征讨之命,皆出于天子,阃外之寄,实主于元戎。建树功勋,威震海内,必克乃济,庶副委托。尔章邯等统兵征伐丧师辱命,未有旨降乃敢辄回,上下之分殊为背叛。今差骑将赵常往拘,系颈来见尚有酌处,如复违抗罪不容诛。惟诏奉行!

章邯听罢诏书大怒,与众将等一齐揪住赵常,且大呼道:“我等披坚执锐亲冒矢石,万死一生受了多少辛苦,前与楚人九战,一连数日昼夜不眠,每日不得一餐,今屡次差人奏事,赵高不容报进,却反问我等重罪!与其随使命而赴死,不若斩使命而雪恨。”说完拔剑欲杀赵常。

陈稀曰:“不可!若斩使命实为矫抗,夷族之祸恐难幸免,过去白起为秦将,向南攻拔鄢、郢,向北坑杀马服,攻城略地不可胜数,最后被赐死。蒙恬为秦将,北逐匈奴,开辟榆中几千里的地域,最终斩于阳周。为什么呢?功劳太多,秦不能按功行封,因此罗织罪名杀死他们。如今将军为秦将三年,损失的士卒以十万计;而诸侯军同时并起越来越多。赵高一向谄谀为时已久,眼下形势危急怕二世杀他,所以打算杀死将军推卸责任,将军在外日久,朝廷中很多人与你有隔阂,有功也是被杀,无功也是被杀。况且天要亡秦,无论是聪明愚笨的人全都知道。如今将军在内不能直言规谏,在外为将孑然孤立,想要存在岂不可哀!将军何不倒戈与各路诸侯联合,签订和约共同攻秦,割地为王南向而坐,这比自己伏砧受戮妻子被杀,哪一个更好一些呢?”

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