刘墉诚恳道：“莹儿，当初关将军要蝉儿自缢以保名节，我见情势紧急，仓促之间为救她性命，不得已承诺娶她，可是这样又违背我当初的誓言，对不住芸儿。要不是有你开导、规劝，这事真不知该如何收场，更是做梦也没想到还能同时娶你们姐妹四个为妻。”
“大哥你说你是不得不娶貂蝉姐姐，我却不信。”大乔仰起头来，撇着嘴，一脸的不屑，又取笑道，“貂蝉姐姐美貌异常，人见人爱。我就不信你那时没有动心。明天我去问蝉姐姐，就说大哥只是可怜她，不是真正的喜欢她。”
“莹儿，你也学坏了，竟会取笑你大哥了！是跟你蔡姐姐学的吧？”刘墉佯装恼怒，又道，“你明明知道我喜欢蝉儿的。我只是觉得配不上她，就如我觉得配不上你一样。”
“大哥，你不是常说么，‘鞋子合不合脚，只有穿的人才知道。’我们姐妹几个都觉得世上只有你最好了。再说了，你若是真不好，那咱们几个女子为何都喜欢你呢？难道我们的眼光都很差么？”
刘墉听得心花怒放，傻笑连连，“谢谢莹儿。”
大乔正色道：“大哥，要说感谢，你最应该感谢的是芸儿。对了，还有我们三个做姐姐的，都应该感激芸儿。芸儿早与公子相识，还有婚姻之约。说实话，我们几个姐姐都是抢了芸儿夫君的。”大乔说到这儿，羞怯不止，捂着嘴吃吃娇笑起来。
“确实。我欠芸儿太多了。”刘墉深深一叹。又好奇道：“好莹儿，你给大哥说说。芸儿怎么就接受你们了？”
大乔轻轻咬着嘴唇，迟疑了片刻。方勇敢说道：“我心中爱煞了大哥却不敢对旁人说，更不敢对大哥和芸儿讲。我虽极力掩饰，装作平静如水，但还是被倩儿瞧了出来。对了，还有父亲也看出来了。我也知道我不应该喜欢你的，芸儿当我是亲姐姐，我却喜欢上她未来的夫婿。”
大乔略停顿了一会儿，又悠悠说道：“可是，我控制不住自己的感情啊……我喜欢上了大哥。盯眼、闭眼脑中全是大哥的影子，我离不开大哥你了。我愿意一直陪伴在你身边，不在乎什么名分，哪怕是为妾、为奴……哪怕是跪下来求芸儿……”
刘墉感动万分，将脸贴着大乔那微微颤动的脸庞，轻轻地抚摸着她的黑发，只听大乔又道：“不过我也知道这样想很不对，所以只有将这番心事藏在心中，不敢在芸儿面前表露半分。哪知道有一天我与倩儿交谈却被芸儿无意间听到了。我羞愧难当。反而是芸儿安慰我。”
“芸儿怎么说的？”
“芸儿说，大哥学识渊博、文武全才，最可贵的是和蔼可亲，对咱们女子温柔体贴。像这样善解人意的男子天下的女子没有不喜欢的。反正大哥也不可能只娶她一个，倒不如娶几个贴心的姐妹呢。”
刘墉啼笑皆非，佯怒道：“说得好像我是一个见一个爱一个的人似的。”