这边刘墉、周仓等为一路，护卫着乔玄全家并董芸为前阵，中间为裴元绍所部及家眷，董袭及所部压后，排成一路纵队向乔家庄进发。
乔玄与刘墉并行，仍满怀感激地道：“今日幸好有刘公子路过，否则后果不堪设想。老朽感激不尽。”
刘墉拱手道：“乔公客气了。乔公宽厚仁德，造福乡梓，定有上天眷顾，自当逢凶化吉。不过……“刘墉又提醒道，“今日贼人虽退，却并不甘心，刘墉担心此贼以后必伺机前来报复，乔公不可不防啊。”
“老朽正担心此事。”，乔玄点了点头，一副忧心忡忡的样子，向四周看了看，又压低声音说道，“我看公子帐下人才济济，兵丁魁梧健壮，老朽想出重金请公子出兵为皖城百姓平定匪患，这既是老朽所企，亦是公子造福百姓之德，不知公子可否应允？公子放宽心，军中但有所需，老朽定竭尽所能，必不致公子为难。”乔玄生怕刘墉不答应，又加了一句，“公子活命之恩，保全家之德，老朽另有重谢。”
刘墉笑道：“乔公言重了。即便乔公不说，刘墉也有出兵的打算，为人做事自该有始有终不是？保一方安宁本是刘墉份内之事，酬劳不敢多要，乔公只需保证战时的粮米，受伤、阵亡军士的医治、抚恤即可。”
乔玄听后大喜道：“乔玄代众乡亲多谢刘公子了。不知刘公子几时出兵，老朽好早做安排。”
刘墉答道：“匪徒所在之所，都是地势险峻，易守难攻。因而，刘墉需先派人前往探查，了解匪巢虚实，再详加谋划，制定策略，此后出兵方可出其不意，攻其不备，一战成功。若冒然前去，敌暗我明，定会伤亡惨重，甚至全军覆没也未可知。”
乔玄惊出一身冷汗，点头答道：“刘公子考虑得极是，老朽全听公子安排。”
“乔公，在下有一建议，不知乔公有兴趣听吗？”
“公子请说。”
“即便在下灭了杜袭这伙山贼，难保没有其他匪徒垂涎乔公的家业，而今北有曹操与吕布争雄，东有孙策扬威，败兵逃卒比比皆是，乔公如何应对？”
乔玄大惊道：“老朽却不曾想过，请公子教我。”
刘墉一笑，道：“敢问乔公所在有多少人口？”
乔玄答道：“乔家上下连庄丁、护院一百余口，佃户则有两千余人。”
刘墉笑道：“整个乔家的安危便在这些人身上。”见乔玄不懂，刘墉又道：“乔公可以在这些佃户中抽取精壮的，连同护院庄丁组成民团，保卫家园。”
“民团？”乔玄仍是不懂。
“是这样的。”刘墉解释道：“这些人农忙的时候下地劳作，农闲的时候则聚集起来训练备战，也就是平时为民，战时为兵。”
“只是佃户都是租地耕种，恐怕不肯出力。”乔玄担心道。